Armas, gérmenes y acero, Premio Pulitzer 1997, cuestiona la prepotente visión occidental del progreso humano y nos ayuda a comprender cómo el mundo moderno y sus desigualdades han llegado a ser como son.

Hace 13.000 años la evolución de las distintas sociedades humanas comenzó a tomar rumbos diferentes. La temprana domesticación de animales y el cultivo de plantas silvestres en el Creciente Fértil, China, Mesoamérica y otras zonas geográficas otorgó una ventaja inicial a sus habitantes. Sin embargo, los orígenes localizados de la agricultura y la ganadería son solo una parte de la explicación de los diferentes destinos de los pueblos. Las sociedades que superaron esta fase de cazadores-recolectores se encontraron con más probabilidades de desarrollo, supervivencia y poder bélico.

Reseña:
«Uno de los estudios históricos más originales y sugerentes de los últimos años.»
Juan Avilés, El Mundo

El ganador del premio Pulitzer, autor de los libros Colapso y Armas, gérmenes y acero vuelve al pasado en busca de un futuro mejor.
«En el siglo XIX, la trilogía de Charles Darwin cambió para siempre nuestra forma de entender la naturaleza y la historia. Dentro de un siglo, los estudiantes dirán lo mismo sobre la trilogía de Jared Diamond: Armas, gérmenes y acero, Colapso y El mundo hasta ayer, su magnífica obra magna que no solo trata sobre nuestra naturaleza y nuestra historia, sino también sobre nuestro destino como especie. Jared Diamond es el Charles Darwin de nuestra generación, y El mundo hasta ayer es un punto de inflexión que nos ofrece esperanza a través de soluciones a nuestros problemas más acuciantes.» (Michael Shermer).
«El mejor regalo de Diamond es su capacidad de escribir sobre sistemas geopolíticos y medioambientales de un modo que no solo enseña y provoca, sino que también entretiene.» (The Seattle Times).
«Lee este libro. Te estimulará y te hará reflexionar.» (Scientific American).
«El mundo hasta ayer es otro ensayo revelador, un libro fascinante de uno de los escritores, pensadores, científicos y seres humanos más excepcionales que existen.» (Diane Ackerman).
«En este libro fascinante, Diamond ofrece una nueva perspectiva de las formas de vida tradicionales y las formas de vida modernas, con una mirada puesta en aquellos que están dispuestos a cambiar nuestro futuro.» (Booklist).
«Este es el libro más personal de Diamond, una sucesión natural de su brillante Armas, gérmenes y acero. Diamond tiene una vastísima experiencia con los pobladores de Nueva Guinea, y las historias sobre esta gente admirable enriquecen su visión de cómo hemos actuado los seres humanos hasta hace muy poco. Sus relatos ofrecen muchas lecciones para las sociedades estatales modernas, desde la crianza de los niños hasta los cuidados de nuestra salud. El mundo hasta ayer es un triunfo.» (Paul R. Ehrlich, autor de Naturalezas humanas).
«Entusiasta y desgarradora, esta valoración de las sociedades tradicionales desvela la verdad sorprendente de que nuestro estilo de vida es un mero fragmento en la historia del esfuerzo humano.» (Publishers Weekly).
«El mundo hasta ayer es un libro ambicioso y erudito, basado en el vasto conocimiento de Diamond sobre antropología, sociología, lingüística, psicología, nutrición y biología evolutiva. Diamond es un hombre del Renacimiento, un sabio con el don de sintetizar datos y teorías.» (Chicago Tribune).
• Jared Diamond es profesor de geografía en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Comenzó su actividad científica en el campo de la fisiología evolutiva y la biogeografía. Ha sido elegido miembro de la Academia de Artes y Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias y de la Sociedad Filosófica de Estados Unidos, y ha recibido una beca de investigación de la Fundación MacArthur, además de los premios Burr de la Sociedad Geográfica Nacional y Pulitzer de 1998 por Armas, gérmenes y acero (1997). Ha publicado más de doscientos artículos en las revistas Discover, Natural History, Nature y Geo. Es autor de El tercer chimpancé (1994), ¿Por qué es divertido el sexo? (1999) y Colapso (2006), grandes éxitos que han obtenido numerosos galardones.
• Traducción: Efrén Del Valle Peñamil.

¿Cómo fue la evolución de la humanidad? ¿Cuáles fueron los factores que influyeron en dicha evolución? ¿Por qué unos pueblos avanzaron hacia la "civilización" y otros quedaron estancados? El profesor Jared Diamond cuestiona la prepotente visión occidental del progreso humano y demuestra que las diversidades culturales hunden su raíces en las diversidades geográficas, ecológicas y territoriales ligadas a cada caso concreto. La narración se sitúa trece mil años atrás. En aquella época, los pobladores empezaron a tomar rumbos diferentes en el desarrollo de las sociedades humanas. La pronta domesticación de los animales y el cultivo de plantas silvestres en el "creciente fértil", (China, Mesoamérica, el sureste de los actuales EE.UU. y otras zonas) otorgó una ventaja inicial a los habitantes de estas regiones.

¿Por qué los humanos son una de las pocas especies que realizan sus prácticas sexuales en privado? ¿Por qué los humanos practican el sexo cualquier día del mes y del año, incluso cuando la mujer está embarazada, ha dejado atrás su edad reproductiva o está entre períodos fértiles? ¿Por qué las hembras
humanas son los únicos mamíferos que experimentan la menopausia? ¿Por qué el pene del hombre es tan innecesariamente grande? ¿Por qué diferimos en estas y otras importantes cuestiones de nuestra sexualidad de los animales más cercanos a nosotros evolutivamente y de nuestros antecesores? Estas
preguntas encuentran su respuesta en la fascinante e inteligente mirada que Jared Diamond, famoso científi co e investigador, galardonado con el premio Pulitzer, lanza a la vida sexual del ser humano, única entre todas las especies animales.
Profesor de fisiología, ornitología y geografía, Diamond posee unos conocimientos y una capacidad divulgativa excepcionales para entrar en estas cuestiones. La sexualidad humana solo ha sido objeto de estudio desde hace pocas décadas, y no se presta a experimentos de laboratorio. Sin embargo, Diamond consigue aplicar sus conocimientos científi cos y su sentido del humor a las fascinantes fuerzas evolutivas que confi guraron nuestra originalidad sexual, y muestra cuánto contribuyeron a
esa condición única que supone ser humano.

Después de su libro ya clásico "Armas, gérmenes y acero", Jared Diamond se pregunta en "Colapso" cómo unas sociedades han desaparecido sin apenas dejar huella de su evolución mientras que otras, adaptadas al medio y gracias a unas condiciones especiales de crecimiento, han alcanzado una próspera civilización material y cultural.
A través de sus amplios conocimientos en sociología, economía, lingüística, biología o antropología, Diamond trata de explicar la desaparición de sociedades del pasado y se pregunta si podemos aprender la lección y evitar desastres parecidos en el futuro. El punto de partida es una rigurosa investigación de los casos de culturas que no han perdurado: historias trágicas como la de los mayas, la de la Isla de Pascua o la de los indios anasazi en Norteamérica; historias menos terribles como la de Islandia o de Japón, culturas que han sabido reaccionar con éxito a desafíos ambientales; historias también de vencedores y vencidos, como el caso de la República Dominicana y de Haití, dos pueblos que a pesar de compartir el mismo medioambiente han evolucionado de modos muy distintos, y finalmente historias aún abiertas como las de China o Australia, que están buscando soluciones innovadoras a sus desafíos ecológicos y sociales.
¿Qué lección podemos aprender del pasado? ¿Está nuestro futuro en peligro? Las respuestas que ofrece este libro no son catastróficas, pero al mismo tiempo nos advierten de la urgencia de tomar decisiones cuanto antes si queremos seguir admirando las ruinas de otros pueblos que nos han precedido.

«En conjunto, Armas, gérmenes y acero y Colapso representan uno de los proyectos más importantes en los que se ha embarcado ningún intelectual de nuestra generación.» GREGG EASTERBROOK, "The New York Time Book Review. "

¿Por qué los humanos son una de las pocas especies que realizan sus prácticas sexuales en privado? ¿Por qué practican el sexo cualquier día del mes y del año? ¿Por qué las hembras del ser humano son los únicos mamíferos que experimentan la menopausia? ¿Por qué el pene del hombre es tan innecesariamente grande? Estas y otras importantes preguntas encuentran su respuesta en la mirada que Jared Diamond lanza a la vida sexual del ser humano, única entre todas las especies animales.
Profesor de fisiología, ornitología y geografía, y galardonado con el Premio Pulitzer, Diamond posee una formación y una capacidad divulgativa excepcionales para entrar en estas cuestiones. La sexualidad humana ha sido objeto de estudio desde hace apenas unas décadas, y no se presta a experimentos de laboratorio. Sin embargo, Diamond consigue aplicar sus conocimientos científicos y su sentido del humor a las fascinantes fuerzas evolutivas que configuraron nuestra peculiaridad sexual, y muestra cuánto contribuyeron a esa condición única que supone ser humano.
«Leer a Jared Diamond nos alerta sobre cómo es posible desaparecer o seguir divirtiéndonos.»
Juan Malpartida, Letras Libres

El ser humano comparte el 98 por ciento de su código genético con el chimpancé. Sin embargo, los humanos son la especie dominante en el planeta, han fundado civilizaciones y religiones, han desarrollado maneras de comunicarse complejas y diversas, han descubierto la ciencia, han construido ciudades y han creado asombrosas obras de arte; entretanto, los chimpancés siguen siendo animales preocupados principalmente por las necesidades básicas de la supervivencia. ¿Qué tiene ese 2 por ciento de diferencia genética que ha supuesto semejante divergencia entre especies tan emparentadas evolutivamente? En esta obra fascinante, provocadora, apasionada y divertida, Jared Diamond, divulgador y científico de primera línea mundial, investiga cómo el ser humano ha llegado a donde lo ha hecho y qué implicaciones tiene para el futuro. Escrito con su estilo característicamente multidisciplinar, la obra de Diamond reúne conocimientos de biología molecular, genética, paleontología, antropología y etología. Con todo ello construye un maravilloso retrato de lo que nos hace humanos, y del extraordinario significado que eso encierra.

El multipremiado profesor Diamond divulga los resultados de su apasionante estudio.
¿Qué se puede aprender sobre las grandes cuestiones de las ciencias sociales a través de la observación?

Jared Diamond comenzó su carrera académica como naturalista: observaba a los pájaros y deducía reglas de su comportamiento. Cuando cambió de foco y empezó a estudiar organismos complejos como las sociedades humanas, no cambió de método, y en este breve libro explica cuánto se puede aprender a través de este procedimiento.

En siete breves capítulos explica por qué unos países son pobres y otros ricos, cómo influyen las instituciones en la prosperidad, la influencia de la geografía en el devenir de China frente al de Europa, el papel de las crisis nacionales, y los grandes problemas que el mundo afronta hoy en día.

Un libro fascinante que en pocas páginas compone una lección magistral sobre las grandes cuestiones de la actualidad y qué lecciones podemos sacar de las ciencias sociales para afrontarlas.